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「これは地球を救う製品だ！」と本気で思った。農業の未来を切り拓く“無菌人工土壌” ～ 北海道大学発 産学連携ベンチャー 株式会社ラテラ
画期的な「無菌人工土壌」
世界でも類を見ない画期的な「無菌人工土壌」で次世代植物工場システムを提案する、北海道大学発の産学連携ベンチャー「株式会社ラテラ」。
代表取締役の荒磯慎也（あらいそ しんや）氏と、ご尊父であり当社CTO・北海道大学名誉教授の荒磯恒久（あらいそ つねひさ）氏にお話を伺った。
菌・カビが発生しない、虫がわかない「無菌人工土壌」
当社が開発した無菌人工土壌「Crystal Grain（クリスタルグレイン）」は、火山地帯で産出される鉱物の一種であるゼオライトの性質を利用しています。
ここ日本には多くのゼオライト産出地があり、原料調達が容易です。当社では主に北海道仁木町で産出されるゼオライトを使用しています。
このゼオライトが持つ「多孔質で分子を物理吸収する」という性質を活用して、無機物質と微量のミネラルを吸着させた天然鉱物による人工土壌が「Crystal Grain（クリスタルグレイン）」です。
現在の植物工場は水耕栽培が主流ですが、設備が複雑で高額な上に、栄養分を含ませた養液からカビ・雑菌・コバエが発生します。
しかし、当社の「Crystal Grain（クリスタルグレイン）」には、カビや雑菌の原因となる有機物質が含まれていないので農薬や殺虫剤なしで虫も発生せず、細菌による感染も起こしません。 植物の生育に必要な養分が全て含まれていますので有機肥料を加える必要もなく、無菌状態を維持できます。
開発のキッカケは叔母の施設入居だった
開発のキッカケは、畑仕事が好きだった叔母が高齢者施設に入居したことです。
病院や高齢者施設などは感染予防のために不衛生な土の持ち込みを制限しているところがほとんどですが、毎日土いじりをしていた叔母の寂しそうな様子を見ていて、無菌の土壌を作ることはできないだろうか？というアイディアがフッとあたまに浮かびました。
その後自宅に小さなラボを設けて、北大で生物物理の研究を行う父（CTOである荒磯恒久氏）の技術協力を仰ぎ、研究を続けて開発にこぎ着けました。
ベンチャーとして起業
起業するキッカケとなったのは、とあるセミナーに参加したことです。
熱い人たち、濃い人たち（笑）が集まるセミナーで、その中でも北海道の有名ベンチャー企業の代表に懇意にして頂き、開発した無菌土壌の商品化・事業化に向けて「よし、やってみるか」と一念発起しました。
「イノベーション」という考え方を理想とする会社です
近年においては様々な意味づけや解釈がなされている「イノベーション」という言葉ですが、本来は“モノ”と“モノ”の新しい組み合わせで誕生した“新しい商品”が、産業・流通・生活様式・文化様式に至るまで“変化”をもたらすことを言います。
当社はこの「イノベーション」という考え方を理想として、現代を生きる人々と植物の触れ合いをもっと大切にしようと、誰もが気持ちよく使えて植物も喜ぶ衛生的な土壌を開発しました。
将来的には植物工場システムの展開を予定しておりますが、実はこの無菌人工土壌はインテリアグリーンに最適です。
農薬や殺虫剤なしで虫も発生せず、細菌による感染も起こしません。
家庭には園芸の楽しみを、オフィスには癒やしを、レストラン・カフェには採りたての素材を、そして施設栽培に新たな手法をご提供いたします。
農業従事者の減少を食い止めたい
後継者不足が問題となっている日本の農業人口ですが、2022年までにさらに26万人減少すると言われています。
過酷な農作業・少ない収益から「子ども達には継がせたくない」と語られる農業の厳しい現状、また農薬への不安から食の安全への要望と関心が高まっている現状、さらに水耕栽培型の植物工場が抱える高コスト・低収益の問題など、様々な事情を鑑み、当社が開発した無菌人口土壌を活用した新しい施設栽培の普及によって、このような状況を改善することができると考えています。
まずはお手軽に家庭用栽培キット「Crystal Pot（クリスタルポット）」から
「植物と人間の触れ合いの場を作る」という観点から、当社では無菌人口土壌「Crystal Grain」と容器、それにプラスしてお料理に使える便利な野菜の種子をセットにした「Crystal Pot」という商品をラインナップしました。
水と太陽光、もしくはLEDライトがあれば、どなたでもお手軽に窓辺栽培を楽しめます。
室内で植物を栽培してみたいけど、土や肥料の配合が分からない・虫が苦手・枯らしてしまうなどのお悩みを解決した商品ですので、ぜひお試し頂いて無菌人口土壌の可能性を感じて頂きたく思います。
株式会社ラテラ アクセス情報
LA TERRA Inc.／株式会社ラテラ
〒001-0021 北海道札幌市北区北21条西12丁目2 北大ビジネス・スプリング 303号室
TEL：011-788-7012 FAX：011-788-7022
9：00 AM – 17:00 PM 月曜～土曜
https://laterra.thebase.in/items/15276370
Email: info@crystal.farm